Voie du Célé : étapes et carte de la variante du chemin de Compostelle à travers la Vallée du Célé

Qu’est-ce que la Vallée du Célé et la Voie du Célé ?

La Vallée du Célé est un écrin de verdure préservé, sculpté par la rivière Célé qui serpente à travers le département du Lot, en Occitanie. Elle se caractérise par ses paysages contrastés : falaises calcaires abruptes, villages de caractère accrochés à flanc de coteau, prairies verdoyantes et forêts ombragées. C’est un havre de paix où la nature règne en maître.

La Voie du Célé, quant à elle, est un itinéraire de randonnée pédestre de longue distance qui traverse cette vallée, suivant le cours sinueux de la rivière. Elle est considérée comme une variante de la Via Podiensis (GR65), le chemin de Compostelle au départ du Puy-en-Velay. Alors que le GR65 suit le tracé historique principal via Cajarc, la Voie du Célé propose un itinéraire parallèle et plus au nord, via le GR651, qui s’enfonce au cœur de la vallée du Célé.

Chiffres et infos clés sur la Voie du Célé

Carte de la variante du chemin de Compostelle à travers la Vallée du Célé

Etapes de la Voie du Célé, de Figeac à Cahors

La Voie du Célé débute un peu après Figeac, une ville d’art et d’histoire au riche passé médiéval. De là, elle serpente à travers la vallée en suivant le cours de la rivière jusqu’à Cahors, ville célèbre pour son Pont Valentré et son vignoble. Voici une proposition d’étapes pour découvrir la vallée du Célé étapes par étapes.

La Voie du Célé de Béduer (après Figeac) à Bouziès, via le GR651

Le premier segment de cette randonnée le long du GR651, depuis Béduer jusqu’à Marcilhac-sur-Célé, constitue une introduction enchanteresse aux paysages typiques de la vallée du Célé, mêlant sentiers de crête et chemins de halage ombragés. Cette portion offre d’emblée une sensation de tranquillité retrouvée et d’éloignement des foules. Les marcheurs traversent des forêts denses et des plateaux calcaires avant de descendre vers la rivière Célé, dont les eaux calmes reflètent les falaises abruptes qui la bordent. Chaque village rencontré est une petite perle architecturale, témoignant d’un riche passé médiéval et offrant des pauses bienvenues. Cette étape est caractérisée par des changements d’altitude modérés, rendant le parcours accessible tout en offrant des panoramas variés sur la vallée.

Le deuxième tronçon, de Marcilhac-sur-Célé à Cabrerets, plonge plus profondément dans l’aspect spectaculaire et parfois vertigineux de la vallée, avec des passages aménagés à flanc de falaise et des points de vue emblématiques sur le Célé. Cette section est réputée pour sa beauté sauvage et ses vestiges préhistoriques, offrant une expérience immersive et mémorable. Le chemin serpente entre la rivière et les parois rocheuses, révélant des grottes habitées par l’homme il y a des milliers d’années, ainsi que d’anciens moulins et des ponts médiévaux. La difficulté augmente légèrement par endroits, avec quelques ascensions et descentes plus prononcées, mais les efforts sont largement récompensés par des panoramas à couper le souffle et la découverte de sites naturels et architecturaux uniques. Cette partie du GR651 est un véritable musée à ciel ouvert.

Enfin, le dernier segment de Cabrerets à Bouziès marque la transition de la vallée du Célé vers la majestueuse vallée du Lot, un prélude à la réintégration du GR65 principal. Cette portion finale offre des paysages d’une beauté apaisante, où la rivière prend de l’ampleur et les falaises s’adoucissent parfois pour laisser place à des champs et des prairies. Le chemin de halage creusé dans la roche est l’un des points culminants de cette étape, offrant une expérience unique de marche au bord de l’eau, sous un surplomb rocheux impressionnant, témoignant de l’ingéniosité humaine face à la nature. Bouziès, petite commune tranquille, marque un croisement où plusieurs chemins permettent de rejoindre le GR65.

Les étapes depuis Bouziès : 2 parcours sur le GR36 jusqu’à Cahors ou Bach

Une fois à Bouziès, la première option pour les pèlerins désireux de rejoindre le GR65 implique une trajectoire directe vers l’ouest en direction de la ville historique de Cahors. Ce segment de 25 à 35 kilomètres selon la variante suit généralement le cours du Lot, souvent en utilisant des chemins de halage dédiés ou des routes secondaires tranquilles. Le chemin guide les randonneurs à travers un paysage rural authentique, passant par des vignobles, des champs agricoles et de petits hameaux avant de culminer dans la capitale départementale. Opter pour cet itinéraire présente plusieurs avantages convaincants : il permet un accès rapide à Cahors, un grand centre urbain doté de services étendus, d’hébergements et d’un riche patrimoine historique, notamment l’emblématique Pont Valentré. Les pèlerins peuvent facilement se ravitailler, se reposer et s’immerger dans l’atmosphère vibrante de la ville, rejoignant sans effort le GR65 principal à ce point stratégique, prêts à poursuivre leur progression vers le sud-ouest après un repos bien mérité.

Alternativement, depuis Bouziès, les marcheurs audacieux peuvent choisir un chemin différent, s’aventurant vers le sud en direction du paisible village de Bach, un itinéraire moins direct mais tout aussi gratifiant pour se reconnecter au GR65. Cette option implique généralement de quitter les environs immédiats de la rivière Lot, de monter sur les causses calcaires du Quercy et de traverser un paysage plus élevé et souvent ouvert, caractérisé par des murs en pierres sèches, des forêts de chênes et des fermes traditionnelles dispersées. Le chemin vers Bach, qui comporte une montée significative loin de la vallée, mène à travers de charmants petits hameaux situés sur le plateau, offrant un changement de décor distinct et une immersion plus profonde dans la région rurale du Quercy. Bien que cela puisse potentiellement ajouter un jour ou plus au voyage par rapport à la route directe vers Cahors, ce chemin permet finalement aux pèlerins de rejoindre le GR65 bien avant Cahors.

Liaison entre la Voie du Célé et le GR 65 (Via Podiensis)

La Voie du Célé est une variante de la Voie du Puy. Elle se connecte au GR65 en 3 lieux.

• Un peu après Figeac : le chemin se sépare entre le GR65 et le GR651 (Voie du Célé) près de Béduer.
• Cahors : la fin traditionnelle de la Voie du Célé, où le GR36 rejoint directement le GR65.
• Juste avant le village de Bach : une branche alternative de la Voie du Célé (en suivant le GR36 vers le sud) permet de retrouver le GR65 bien avant Cahors.

Pourquoi choisir la Voie du Célé : avantages et inconvénients

Avis sur la Voie du Célé : que vaut la variante via la Vallée du Célé face au parcours normal de la Voie du Puy ?

Le choix entre la voie normale de Figeac à Cahors et la variante par la Voie du Célé dépend des priorités du pèlerin : recherche de confort et de facilité ou immersion dans une nature plus sauvage et authentique. La voie normale offre un parcours sécurisé, bien équipé et traditionnel, idéal pour ceux qui privilégient la simplicité et la convivialité. La Voie du Célé, quant à elle, séduira davantage ceux en quête d’un parcours plus intime, moins fréquenté, mais nécessitant une meilleure préparation de son pèlerinage vers Compostelle.