Itinéraire Saint-Jacques de Compostelle : les différents chemins en France
Le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle est une aventure spirituelle et physique emblématique qui attire chaque année des milliers de pèlerins et de randonneurs du monde entier. Ce chemin, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ne se limite pas à l’Espagne, bien au contraire. En France, plusieurs itinéraires établissent une connexion avec le parcours menant à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Dans cet article, nous explorerons l’itinéraire Saint-Jacques de Compostelle avec ses principaux chemins en France, pour aider les futurs pèlerins à choisir celui qui leur convient.
Sommaire
Chiffres Clés : Distance, Durée et Nombre de chemins pour Compostelle
Contrairement à une idée reçue, il n’existe pas un unique itinéraire Saint Jacques de Compostelle. En France, le pèlerinage de Compostelle est constitué d’un réseau de sentiers de Grande Randonnée, chacun ayant son propre charme et ses propres défis. Le nombre de chemins de Compostelle en France est significatif, avec quatre itinéraires principaux historiquement reconnus. Ces voies, chargées d’histoire, se sont développées au fil des siècles, accueillant des pèlerins de tous horizons.
1000 km
Longueur totale des chemins en France
Les itinéraires en France varient entre 450 et 1 000 km, selon le point de départ.
10+
Nombre de chemins en France
Il existe plus d’une dizaine de chemins de Compostelle en France, mais seuls quatre d’entre eux sont considérés comme les « chemins principaux ».
30 jours
Durée moyenne
En marchant 25 km par jour, il faut compter environ 30 jours pour rejoindre Compostelle depuis la France, depuis Saint-Jean Pied de Port.
58 000
Popularité
En 2024, le bureau des pèlerins de Compostelle a compté près de 500 000 personnes. En France, ce sont plus de 58 000 pèlerins qui sont passés par Saint-Jean-Pied de Port.
Avec ces chiffres en tête, découvrons maintenant les quatre principaux chemins de Compostelle en France, leurs parcours et leurs particularités.
Les 4 Chemins de Compostelle les plus connus en France
Les 4 chemins de Saint-Jacques de Compostelle les plus fréquentés et les mieux balisés en France sont :
La Voie du Puy (GR65) : La plus fréquentée, réputée pour ses paysages variés et son ambiance conviviale.
La Voie de Tours (GR655) : La plus plate, idéale pour une première expérience ou pour ceux qui préfèrent un terrain moins accidenté.
La Voie d’Arles (GR653) : La plus ensoleillée, traversant la Provence et le Languedoc avant de rejoindre l’Espagne.
La Voie de Vézelay (GR654) : La plus spirituelle, partant d’un haut lieu de pèlerinage médiéval.
La Voie du Puy (Via Podiensis) : La plus populaire et la plus variée
Souvent considérée comme la plus belle, la Voie du Puy, ou Via Podiensis, part du Puy-en-Velay, en Haute-Loire. Cette voie est réputée pour ses paysages volcaniques, ses villages pittoresques et ses nombreux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le GR65, sentier de Grande Randonnée marquant la Voie du Puy, est bien entretenu.
Départ : Le Puy-en-Velay (Haute-Loire).
Arrivée : Saint-Jean Pied de Port.
Principales Étapes : Le Puy-en-Velay, Conques, Saint-Côme-d’Olt, Estaing, La Romieu (selon variante), Moissac, Saint-Jean-Pied-de-Port.
Avantages : Une infrastructure d’accueil bien développée, une signalétique claire et des paysages à couper le souffle.
Lieux emblématiques : La cathédrale du Puy-en-Velay, l’abbatiale de Conques, les paysages de l’Aubrac.
Difficulté : Modérée, avec quelques montées et descentes assez raides, notamment dans les monts d’Aubrac.
Longueur approximative: Environ 750 km jusqu’à la frontière espagnole.
La Voie de Tours (Via Turonensis) : Le parcours le plus accessible et le plus plat
La Voie de Tours (GR655) est l’un des itinéraires de Compostelle les plus longs en France. Elle part de Paris ou Tours et traverse la Beauce, la Touraine, le Poitou et les Landes avant de rejoindre la Voie du Puy à Ostabat. Ce trajet vers Saint-Jacques-de-Compostelle est idéal pour ceux qui recherchent une randonnée de Compostelle plus tranquille, avec moins de dénivelé.
Point de départ : Tours (ou Paris)
Arrivée : Saint-Jean Pied de Port
Avantages : Le plus plat et le plus facile physiquement. Idéal pour les débutants ou ceux qui recherchent un chemin moins exigeant. Facilement accessible en transport en commun.
Inconvénients : Moins spectaculaire en termes de paysages que d’autres itinéraires.
Principales Étapes : Tours, Poitiers, Saint-Jean-d’Angély, Bordeaux.
Lieux emblématiques : Les châteaux de la Loire, les vignobles de Bordeaux, les églises romanes.
Difficulté : Facile, avec peu de dénivelé.
Longueur approximative: Varie en fonction du point de départ précis, mais près de 1000 km jusqu’à Saint-Jean-Pied-de-Port.
La Voie d’Arles (Via Tolosana) : un itinéraire Saint-Jacques de Compostelle ensoleillé
La Voie d’Arles, ou Via Tolosana, part d’Arles, en Provence, et traverse le sud de la France. Elle est caractérisée par son climat méditerranéen, ses paysages ensoleillés et ses villes romaines. L’itinéraire au départ d’Arles (GR653) est idéal pour ceux qui apprécient les paysages variés et les villes historiques comme Toulouse ou Carcassonne. Cependant, il peut être exposé aux fortes chaleurs en été.
Départ : Arles (Bouches-du-Rhône).
Arrivée : Col du Somport.
Avantages : Elle traverse la Camargue, le Languedoc et les Pyrénées. Moins fréquentée que la Voie du Puy, elle offre une expérience plus solitaire. Son climat plus doux est aussi un avantage.
Lieux emblématiques : Les monuments romains d’Arles, la ville rose (Toulouse), la cathédrale d’Auch.
Difficulté : Relativement facile, avec peu de dénivelé.
Longueur approximative: Environ 750 km jusqu’à la frontière espagnole.
La Voie de Vézelay (Via Lemovicensis) : La route des paysages vallonnés
La Voie de Vézelay, ou Via Lemovicensis, part de Vézelay, en Bourgogne, et traverse le centre de la France. Elle est réputée pour ses paysages vallonnés, ses forêts verdoyantes et ses nombreux sites religieux. Suivant le GR654, ce parcours est l’un des plus longs et des plus éprouvants.
Départ : Vézelay (Yonne).
Arrivée : Saint-Jean Pied de Port.
Inconvénients : Peut être moins bien balisé que la Voie du Puy.
Principales Étapes : Vézelay, Bourges, Limoges, Périgueux.
Lieux emblématiques : La basilique de Vézelay, la cathédrale de Bourges, les grottes de Lascaux (à proximité).
Difficulté : Modérée, avec quelques dénivelés.
Longueur approximative: Plus de 1000 km jusqu’à la frontière espagnole.
Chemin de Compostelle français : 78 lieux reconnus par l’Unesco
En 1998, une partie des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette reconnaissance concerne plus précisément 71 monuments et 7 portions de chemins situés dans 10 régions françaises. L’inscription souligne l’importance de ces itinéraires en tant que témoignage exceptionnel de l’échange culturel et religieux au Moyen Âge.
Les lieux inscrits se composent de bâtiments religieux majeurs, tels que des cathédrales, des églises, des abbayes, mais aussi des ponts, des hospices et des villes entières. Ces sites offrent aux pèlerins et aux voyageurs un aperçu de l’histoire et de l’art roman et gothique.
Les itinéraires de Saint-Jacques moins connus en France
Outre les quatre voies principales, plusieurs autres itinéraires moins fréquentés traversent la France pour rejoindre Saint-Jacques-de-Compostelle. Ces chemins offrent souvent des paysages préservés et une atmosphère plus intime. Ils peuvent également être moins bien balisés et nécessiter une préparation plus minutieuse.
Voie de Rocamadour (GR652) : Un parcours alternatif à la Voie du Puy, connu pour son patrimoine médiéval et ses paysages sauvages.
Voie du Célé (GR651) : Une variante près du GR65 qui suit la vallée du Célé, en Lot, et se raccorde à la Voie du Puy.
Voie de Lyon (GR765) : Un chemin qui traverse l’Auvergne-Rhône-Alpes et se raccorde à la Voie du Puy.
Voie de Cluny : Un itinéraire reliant Cluny (Saône-et-Loire) à la Voie du Puy.
Voie de Piémont (GR78) : Un chemin empruntant les montagnes de l’est de la France.
Voie de Mont Saint-Michel : Un itinéraire Saint-Jacques de Compostelle alliant la Bretagne à la Normandie, puis se raccordant à d’autres voies.
Via Garona : Un chemin qui suit la Garonne, de Toulouse à Bordeaux, avant de rejoindre les chemins espagnols.
Voie de Soulac : Un parcours côtier empruntant les paysages de Gironde.
Voie de Baztan : Une variante peu fréquentée du Camino del Norte en Espagne, mais qui débute en France.
La Liaison avec les Chemins Espagnols Jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle
Tous les chemins français convergent vers l’Espagne, où ils se raccordent à des itinéraires bien connus comme le Camino Francés, le Camino del Norte ou le Camino Aragonés. Ces routes espagnoles sont généralement bien balisées et bénéficient d’une infrastructure d’accueil importante, avec des auberges (refuges) réservées aux pèlerins.
Le Camino Francés, en particulier, est l’itinéraire Saint-Jacques de Compostelle le plus emprunté. Il traverse des villes comme Burgos, León et Astorga, avant d’arriver à Santiago de Compostelle. Les pèlerins qui empruntent les Voies de France rejoignent ce grand itinéraire espagnol après avoir traversé les Pyrénées.
Les points de convergence varient selon la voie :
Voie du Puy : Traverse les Pyrénées au col de Roncevaux et rejoint le Camino Francés.
Voie d’Arles : Traverse les Pyrénées au col du Somport et rejoint le Camino Aragones jusqu’à Puente la Reina.
Voie de Tours : Rejoins le Camino Francés à partir de Saint-Jean Pied de Port.
Voie de Vézelay : Rejoins le Camino Francés via Saint-Jean Pied de Port.
Quel chemin choisir ?
Où commence le chemin de Compostelle espagnol ? Généralement à Saint-Jean-Pied-de-Port pour ceux venant de France. Le trajet restant à parcourir sur le Camino Francés est d’environ 800 km. Où se termine le chemin de Compostelle ? Devant la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, où reposent les reliques de l’apôtre Saint-Jacques.
Le choix d’un itinéraire Saint-Jacques de Compostelle dépend de plusieurs critères : la durée disponible, le niveau de difficulté, les paysages préférés et les aspects culturels. Voici quelques conseils pour choisir votre chemin :
Pour les débutants : La Voie du Puy est souvent recommandée en raison de son infrastructure bien développée et de son balisage clair.
Pour les amoureux de la nature : La Voie d’Arles et la Voie de Tours offrent une grande variété de paysages.
Pour les randonneurs expérimentés : La Voie de Vézelay est idéale pour ceux qui cherchent un défi.
Pour les pèlerins en quête de calme : Les chemins moins connus, comme la Voie de Rocamadour ou la Voie du Célé, peuvent être plus tranquilles.
Questions fréquentes sur l’itinéraire Saint-Jacques de Compostelle
Comment choisir son itinéraire ?
Le choix dépend de plusieurs facteurs : Votre point de départ : Choisissez la voie la plus proche de chez vous ou facile d’accès. Vos préférences de paysage : Chaque voie offre des paysages différents (campagne, montagne, etc.). Votre niveau de préparation physique : Certaines voies sont plus exigeantes que d’autres. La période de l’année : Certaines voies peuvent être impraticables en hiver en raison de la neige.
Faut-il être religieux pour emprunter ces chemins ?
Non, pas du tout. Les motivations sont très diverses. Beaucoup de personnes marchent pour des raisons spirituelles, mais d’autres le font pour le défi physique, la nature, ou simplement pour prendre du temps pour eux.
Quand est la meilleure période pour faire le Chemin de Compostelle en France ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont généralement les périodes les plus agréables, avec des températures douces et moins de monde qu’en plein été. L’été peut être très chaud, surtout dans le sud de la France. L’hiver est possible, mais nécessite une préparation spécifique pour les conditions météorologiques potentiellement difficiles.
Qu’est-ce que le chemin de Compostelle et pourquoi est-il si populaire ?
Le chemin de Compostelle est un ensemble de routes historiques menant à la ville de Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne, où se trouve le tombeau supposé de l’apôtre Jacques. Ce parcours attire des milliers de pèlerins chaque année, non seulement pour des raisons religieuses mais aussi pour des motivations spirituelles, culturelles et personnelles. La beauté des paysages traversés et la richesse du patrimoine culturel font également partie des raisons qui poussent les gens à emprunter ces chemins.
Où commence et où finit le chemin de Compostelle ?
Il n’y a pas un point de départ unique. Les chemins de Compostelle sont un réseau de routes convergeant vers Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Chaque chemin principal en France a son propre point de départ. Le point d’arrivée est toujours Saint-Jacques-de-Compostelle, où se trouve la cathédrale abritant le tombeau de l’apôtre Saint-Jacques. Certains pèlerins continuent jusqu’à Finisterre ou Muxia, sur la côte Atlantique espagnole.
Quelle est la distance entre Le Puy-en-Velay et Saint-Jacques-de-Compostelle ?
La distance totale entre Le Puy-en-Velay (point de départ de la Via Podiensis) et Saint-Jacques-de-Compostelle est d’environ 1500 à 1600 km, selon l’itinéraire exact emprunté.
