Camino Inglés : étapes et carte du chemin le plus court de Compostelle

Qu’est-ce que le Camino Inglés ?

Le Camino Inglés tire son nom des milliers de pèlerins originaires des îles Britanniques (Angleterre, Écosse, Irlande), mais aussi des pays scandinaves et des Flandres, qui arrivaient en Galice par bateau dès le XIIe siècle. Plutôt que de traverser l’Europe à pied, ces voyageurs maritimes débarquaient dans les ports de Ferrol ou A Coruña (La Corogne) pour entamer leur dernière étape terrestre vers Santiago de Compostela. Ce Chemin Anglais est donc un témoignage vivant d’une époque où les voies maritimes étaient des artères essentielles de la circulation des personnes et des idées.

Historiquement, cette route était très active au Moyen Âge, avant de décliner avec les conflits religieux et la Réforme protestante qui réduisirent drastiquement les pèlerinages de l’Europe du Nord. Cependant, au cours des dernières décennies, le Camino Inglés a connu une renaissance significative, attirant un nombre croissant de pèlerins modernes en quête d’une expérience plus courte, mais non moins enrichissante. C’est une option idéale pour ceux qui disposent de moins de temps, ou pour les novices désireux de s’initier au pèlerinage dans un cadre plus gérable.

Chiffres clés sur le Chemin Anglais de Compostelle

Carte détaillée du Camino Inglés

Où commence le pèlerinage sur le Chemin Anglais ?

Le Camino Inglés offre deux points de départ principaux.

Ferrol : Située au nord de la Galice, Ferrol est le point de départ privilégié pour la plupart des pèlerins du Chemin Anglais. C’est une ville portuaire historique, avec une riche tradition navale. Le chemin débute généralement près de l’église de San Francisco ou du port, et les premiers kilomètres longent la Ría de Ferrol, offrant des vues pittoresques sur l’estuaire. Ferrol est facilement accessible par bus depuis les grandes villes galiciennes comme Santiago ou A Coruña, ou via l’aéroport de A Coruña ou Santiago de Compostela.

A Coruña (La Corogne) : Ville portuaire animée et capitale provinciale, A Coruña est l’autre point de départ du Camino Inglés. Historiquement, c’était un port majeur pour les pèlerins arrivant de mer. Le chemin, bien que plus court, offre un début de parcours intéressant, passant par des sites emblématiques comme la Tour d’Hercule, le plus ancien phare romain encore en activité. A Coruña est dotée d’un aéroport international et est bien connectée par train et bus au reste de l’Espagne. Cependant, le fait qu’il ne couvre pas les 100 km nécessaires pour la Compostela à pied limite son attrait pour certains pèlerins.

Etapes de randonnée sur le Camino Inglés

Le parcours du Camino Inglés traverse des paysages variés de la Galice intérieure : estuaires (rías), forêts (eucalyptus et pins), terres agricoles verdoyantes, petits villages ruraux et quelques villes historiques.

De Ferrol à Bruma, le départ le plus populaire

Le parcours depuis Ferrol se déploie à travers une mosaïque de paysages côtiers et ruraux, offrant des points d’intérêt variés à chaque étape. La première étape mène typiquement à Pontedeume, une charmante bourgade médiévale traversée par un pont historique impressionnant. Ensuite, le chemin serpente vers Betanzos, une ville riche en patrimoine architectural et gastronomique. Les étapes suivantes mènent à travers des forêts d’eucalyptus, des champs verdoyants et de petits villages pittoresques, où l’hospitalité galicienne se manifeste à chaque rencontre. Le sentier rejoint le tronçon principal du chemin à Bruma.

Partir de A Coruña, un départ plus traditionnel

Le départ d’A Coruña est plus court, avec environ 75 kilomètres jusqu’à Saint-Jacques-de-Compostelle. Historiquement important en tant que grand port, il est moins souvent choisi par les pèlerins cherchant la Compostela car il ne respecte pas le critère des 100 km à pied. Cependant, il est possible d’obtenir la Compostela si vous pouvez prouver avoir déjà parcouru une partie équivalente d’un autre chemin, ou si vous faites une exception spéciale auprès du bureau des pèlerins.

Le chemin depuis A Coruña est plus urbain au début, avant de rejoindre le sentier venant de Ferrol à Hospital de Bruma. Il offre des vues imprenables sur l’Atlantique et la célèbre Tour d’Hercule, le plus ancien phare romain encore en activité. C’est une excellente option pour ceux qui ont moins de temps mais qui souhaitent vivre une expérience jacquaire authentique.

De Bruma à Santiago de Compostela, le tronçon commun

À partir de Bruma, les pèlerins des deux variantes (Ferrol et A Coruña) suivent le même itinéraire jusqu’à Santiago. Ce tronçon représente les deux dernières étapes du Chemin Anglais. L’étape jusqu’à Sigüeiro continue de traverser des zones rurales et forestières, avec des collines douces. Sigüeiro est la dernière grande localité avant Santiago, offrant tous les services nécessaires aux pèlerins. Sur la dernière étape vers Santiago de Compostela, le chemin traverse des hameaux et des bois avant d’entamer une approche plus urbaine de Santiago. Les pèlerins entrent dans la ville par la Plaza de San Caetano, puis se dirigent vers le centre historique et la majestueuse cathédrale, clôturant leur pèlerinage.

Le Chemin Anglais est-il difficile ?

La difficulté du Camino Inglés est généralement considérée comme modérée. Le terrain est varié, alternant entre des chemins pavés, des sentiers forestiers et des routes rurales. Bien que certaines sections puissent présenter des montées, elles sont compensées par des portions plus plates. Cela en fait un chemin accessible aux marcheurs de tous niveaux, à condition d’avoir une bonne condition physique de base.

Les pèlerins qui ont déjà parcouru des chemins plus longs, comme le Camino Francés, trouveront le Camino Inglés relativement plus facile et moins fréquenté, ce qui favorise une expérience de marche plus contemplative.

Liaisons avec les voies maritimes de Compostelle

L’essence même du Camino Inglés réside dans son lien historique avec les voies maritimes. Avant l’ère des voyages aériens, la mer était la principale avenue pour les pèlerins du nord de l’Europe. Les récits historiques et les documents d’époque attestent de l’arrivée de navires remplis de dévots dans les ports galiciens de Ferrol, A Coruña, et même plus au sud comme Muxía ou Noia.

Ces voyages maritimes étaient périlleux, sujets aux tempêtes, aux pirates et aux maladies. Pourtant, la foi poussait des milliers de personnes à entreprendre ces traversées pour atteindre la terre sainte de Saint-Jacques. Le Camino Inglés n’est pas seulement un chemin terrestre ; il est le prolongement naturel d’une aventure maritime, un déchargement sur terre après des jours ou des semaines en mer. Cette dimension maritime est un élément clé de son identité et de son attrait historique.

Aujourd’hui, il existe un intérêt croissant pour la recréation de ces voyages. Certains explorent des « Camino Marítimo » ou des itinéraires en bateau qui relient des ports européens (notamment en Irlande et au Royaume-Uni) à la Galice, avant de marcher les derniers kilomètres du Camino Inglés. Des initiatives comme le « Translatio » (le chemin maritime qui retrace le transport du corps de Saint Jacques par la mer depuis l’Orient jusqu’à Iria Flavia en Galice) rappellent également l’importance fondamentale de la mer dans la légende jacobéenne. Cette connexion maritime confère au Camino Inglés une profondeur historique et culturelle unique, le distinguant des autres routes terrestres classiques.

Pourquoi choisir le Camino Inglés pour faire Compostelle : avantages et inconvénients

Avis sur le Camino Inglés : que vaut ce chemin face au Camino Francés ?

Si le Camino Francés est l’itinéraire le plus populaire, le Camino Inglés offre une alternative plus courte et moins fréquentée. Mais lequel de ces deux chemins est le plus adapté à vos besoins et à vos envies ? Ce tableau comparatif vous aidera à faire votre choix.